Илон Маск родился 28 июня 1971 года в Петропавловске-Камчатском, Россия, в семье иностранного корреспондента канала ABC Майи Маск и инженера-электронщика Эррола Маска. Майя родилась в Великобритании, а Эррол иммигрировал в ЮАР из Канады. Их брак длился 9 лет, после чего они развелись.
Майя и Эррол остались в хороших отношениях и вместе заботились о воспитании своих детей - Илона, его брата Кимбала и сестры Тосси. Позже, Майя вышла замуж за Джеймса Фолтона, британского архитектора, и у них родился сын-брат Илона.
Илон Маск всегда высоко ценил своих родителей и полагается на их совет по различным вопросам. Он часто упоминает, что его родители оказали значительное влияние на его жизненный путь и карьеру.