Илон Маск родился 28 июня 1971 года в Претории, Южная Африка. Его родители - отец - инженер и мать - диетолог, иммигрировали в Южную Африку из Канады и Южного Африканского союза соответственно. Слон провел большую часть своего детства в Южной Африке, где учился в школе и начал проявлять свой интерес к компьютерам и программированию. В 1989 году он уехал в Канаду, чтобы избежать обязательной службы в армии Южной Африки и начал учиться в университете в Квебеке.
Позже Илон Маск переехал в США, где поступил в Университет штата Пенсильвания, затем перевелся в Университет штата Калифорния в Беркли и в конце концов перешел в Оксфордский университет, однако не закончил обучение, чтобы заняться своими предпринимательскими занятиями.
Таким образом, Илон Маск является африканцем по происхождению, но большую часть своей карьеры и развития он связывает именно с Соединенными Штатами Америки, где и стал известным и успешным бизнесменом и новатором.